Ridge Vineyards Monte Bello 2019 Magnum är en av de där ikoniska vinerna man bara måste ha provat någon gång i livet. I magnumformat lyfter den redan legendariska Monte Bello till nästa nivå, med ännu långsammare mognad och större komplexitet över tid. Här får du en klassisk Bordeaux-blend i kalifornisk tappning, från de svala, högt belägna sluttningarna i Santa Cruz Mountains – ett vin som sedan första årgången 1962 konsekvent räknats till världens främsta cabernetbaserade viner. Denna årgång bygger huvudsakligen på Cabernet Sauvignon, kompletterad av Merlot och mindre andelar Cabernet Franc, vilket ger både kraft, struktur och silkeslen textur. Vinet har lagrats 17 månader på 100 % nya, lufttorkade ekfat, vilket ger djup och komplexitet utan att skjuta alkoholhalten i höjden – den ligger kvar på eleganta 13,7 %. Historiskt har Monte Bello-rankorna odlats här redan sedan 1886, innan förbudstiden satte stopp en period; idag är vinet ett stilbildande riktmärke för bergsviner från Kalifornien.

Smakprofil
Monte Bello 2019 visar upp en tät, mörkt rubinröd färg med en lätt violett kant som skvallrar om vinets ungdom. I doften möts du av intensiv, mörk frukt: mogna plommon och brombär, tillsammans med toner av espresso, kakao, svarta tryfflar, anis och subtila kryddiga ektoner. Under detta finns en tydlig mineralisk kärna – associationer till krossad sten och bergsjord – som för tankarna till de klassiska slotten i Médoc, men med en bergfräsch, kalifornisk nerv. I munnen är vinet kraftfullt och fylligt men samtidigt förbluffande balanserat och stramt strukturerat. Den mörka frukten är koncentrerad men aldrig tung, och flankeras av rostade kaffonoter, lakrits, cederträ och en diskret örtighet från Cabernet Franc. Tanninerna är finkorniga men närvarande, syran frisk och exakt, vilket ger en lång, fokuserad och djup eftersmak. 2019 är fortfarande mycket ung i magnum, och även om den kan njutas nu efter ordentlig luftning, är det tydligt att den verkliga storheten ligger framför oss. I detta format har vinet en imponerande lagringspotential på åtminstone 20–30 år, med gradvis utveckling mot mer tertiära aromer av tobak, läder, skogsgolv och finpolerad ceder.

Vinifiering
Druvorna till Monte Bello kommer från de högt belägna vingårdarna i Santa Cruz Mountains, där ett svalt, kustinfluerat klimat och steniga, kalk- och skifferdominerade jordar ger små skördar med tät frukt och uttalad mineralitet. De branta, bergiga lägena ger naturligt låga avkastningar och hög koncentration, och skörden sker manuellt för att endast de bästa klasarna ska hamna i vinet. Efter noggrann sortering jäser druvsorterna separat, traditionellt i temperaturkontrollerade kärl, innan de försiktigt pressas och vinet förs över till 100 % nya, lufttorkade ekfat. Den 17 månader långa lagringen på fat – en signatur för Monte Bello – sker med stor precision, där varje parti provas och bedöms innan den slutliga blenden sätts samman. Resultatet är ett vin som förenar bergsterriorns stramhet med en djup, klassisk cabernetstruktur.

Mat & Servering
Monte Bello 2019 Magnum är gjord för det stora bordet och de genomtänkta rätterna. Den passar utmärkt till klassiska kötträtter som lammstek med rosmarin, entrecôte eller côte de boeuf med smörstekt svamp, vilt som hjort eller rådjur, samt långkokta grytor på högrev eller oxkind. Den fungerar också fint till lagrade hårdostar som Comté, Gruyère eller en välåldrad cheddar. Servera vinet vid cirka 16–18 °C. På grund av sin ungdom och struktur mår denna årgång mycket bra av luft: i magnum rekommenderas 2–3 timmars dekantering om du dricker den nu, gärna längre om du vill att tanninerna ska mjukna och aromerna blomma ut fullt ut.

Producent
Ridge Vineyards är en av Kaliforniens verkliga ikonproducenter och har sitt hjärta i Santa Cruz Mountains. Även om vin odlats på Monte Bello-sluttningarna sedan 1880-talet, var det först på 1960-talet – med 1962 som första moderna årgång – som Ridge och vinet Monte Bello på allvar satte området på den internationella vinkartan. Ridge blev världsberömt efter de historiska Parisprovningarna på 1970-talet, där amerikanska viner för första gången slog klassiska Bordeaux i blindprovning och visade vilken potential Kalifornien har för långlivade, eleganta cabernetviner. Idag räknas Ridge till topproducenterna i USA, kända för sitt terroirdrivna arbetssätt, noggranna hantverk och konsekventa kvalitet. Monte Bello är deras flaggskeppsvin och ett av de mest respekterade cabernetbaserade vinerna i världen.