LE RIVOLUZIONI
(1770-1799)
Jacques Godechot

«La rivoluzione fu un gigantesco sforzo messo in atto dagli abitanti dell’emisfero occidentale allo scopo di affrettare la liberazione dell’uomo, affinché egli potesse godere di una maggiore felicità sulla terra.»

Dal 1770 al 1799, sui due lati dell’Atlantico, America ed Europa sono travolte da rivoluzioni: dalla lotta di indipendenza americana, ai moti svizzeri e irlandesi che precedono la Rivoluzione francese, ai successivi moti in Belgio, Germania renana, Province unite e Italia. Lo storico francese Jacques Godechot accomuna in un’unica, grande «rivoluzione occidentale», o «atlantica», tutti i cambiamenti che, condizionandosi gli uni con gli altri, hanno cambiato il corso della storia. Nella rivoluzione occidentale si sommano cambiamenti in tutti i campi: nel mondo delle idee e della produzione – dall’agricoltura all’industria – nell’economia, nella crescita demografica, nella scienza e nelle scoperte geografiche. Godechot individua somiglianze e differenze delle trasformazioni nei singoli paesi e propone una visione «globale» dei decenni che hanno cambiato il mondo.

Jacques Godechot (1907-1989), storico, dal 1945 professore all’università di Tolosa. Nella Francia occupata viene destituito dall’insegnamento a causa delle sue origini ebraiche. La sua originale visione storiografica gli vale la dirigenza della Commissione Internazionale di storia della Rivoluzione francese da parte del Comitato internazionale di Scienze storiche. Le sue tesi antimarxiane, durante la Guerra fredda, gli procurano l’accusa di essere filo-americano; tuttavia, nel 1959, diviene copresidente della Società di studi robespierriani. Con Mursia ha pubblicato L’Europa e l’America all’epoca napoleonica (1800-1815) e La controrivoluzione (1789-1804).