L'auteur fait ici le point des données actuelles de la psychologie, plus précisément des apports de la psychanalyse freudienne et de la psychologie phénoménologique. Il confronte ces enseignements à ceux de l'éthologie et de la neurophysiologie. Il prolonge enfin les conclusions scientifiques par des indications d'ordre pédagogique et psychothérapeutique : l'éducation aux réalités, la tolérance à la diversité, l'acceptation de soi-même, la distanciation, l'humour, etc.

Jacques Van Rillaer est Professeur émérite de psychologie à l'Université de Louvain-la-Neuve et à l'Université Saint-Louis-Bruxelles. Il est l’auteur de nombreux articles et ouvrages de psychologie, dont L’agressivité humaine (1975), Les illusions de la psychanalyse (1981) et La gestion de soi (1992) aux Éditions Mardaga. Il est également co-auteur du Livre noir de la psychanalyse(Les Arènes, 2005).