Manuel Payno (1810-1894) ocupa su lugar en la literatura mexicana por una novela que a su modo condensa el siglo XIX, Los bandidos de Río Frío. Pero este libro soberbio ha dejado en segundo plano páginas magníficas de una obra fundadora, cuando dedicarse a las finanzas internacionales no era lo mismo que aborrecer la cultura. Este volumen ofrece una apretada selección de sus crónicas de viaje, de sus artículos de costumbres, de sus estudios históricos, de los escritos políticos y de sus cuentos, proponiendo así una lectura más equilibrada de un autor imprescindible de nuestra cultura.