Kont Lev Nikolayevich Tolstoy (1828-1910), genellikle İngilizcede Leo Tolstoy olarak anılır, aristokrat bir Rus ailesinde doğdu ve tüm zamanların en büyük yazarlarından biri oldu. Savaş ve Barış (1869) ve Anna Karenina (1877) gibi gerçekçi kurgu eserleriyle tanınan Tolstoy, aynı zamanda pasifizm ve vicdani retçiliğin etkili bir savunucusu olarak da hatırlanır. Şiddet içermeyen direniş hakkındaki fikirleri, Mahatma Gandhi ve Martin Luther King, Jr. gibi 20. yüzyıl siyasi figürleri üzerinde derin bir etki yarattı.

Kırım Savaşı sırasında genç bir adam olan Tolstoy, Rus Ordusunda bir subaydı - bu deneyim dünya görüşünü derinden şekillendirdi. Bu savaş zamanı olayları yazılarının çoğunu etkiledi ve sonunda 1870'lerde ahlaki bir kriz yaşamasına yol açtı. Eyleme geçerek, özellikle İsa'nın Dağdaki Vaazı olmak üzere Hristiyan öğretilerinin tam anlamıyla yorumlanmasına sıkı sıkıya uymaya başladı ve diğer yanağını çevirme emrini "kötülüğe zorla direnmeme emri" olarak anladı. Burada yeniden üretilen el yazması, onun ateşli pasifizmini yansıtıyor. Tarihsiz ve Rusça yazılmış, askerlik hizmetini reddeden ve Tolstoy'dan tavsiye isteyen kimliği belirsiz bir vicdani retçiye yazılmış bir mektup.

Tolstoy, 1882'de A Confession adlı kitabında ruhsal uyanışını kamuoyuyla paylaştı. Aristokrat yaşam tarzından vazgeçerek hayatının geri kalanını bu şiddet içermeyen görüşlere adadı. Tolstoy'un zatürreye yenik düşmeden önce son saatlerini Astapovo tren istasyonunda yolculara sevgi ve şiddetsizliği vaaz ederek geçirdiği söylenir. 82 yaşında öldükten sonra, binlerce insan cenaze alayı sırasında saygılarını sunmak için sokakları sıraladı.

Tolstoy, hayatı boyunca hem Edebiyat (1902-1906 yılları arasında her yıl) hem de 1901, 1902 ve 1910'da Barış Ödülü olmak üzere birden fazla Nobel Ödülü adaylığı aldı. Hiçbir zaman ödül almamış olması Nobel tarihinde tartışmalı bir konu olmaya devam ediyor. Bu ihmali düzeltemesek de, bu Süslenmiş El Yazması tasarımıyla Leo Tolstoy'un edebi ve kişisel mirasını onurlandırmayı umuyoruz.