Surviving Mars, bir strateji oyunudur ve oyunun amacı, Mars gezegeninde yaşanabilir bir koloniyi kurmaktır. Oyunun başlangıcında, koloninizi kurmak için birçok seçeneğe sahipsiniz. Hangi tür binaların inşa edileceğini, hangi araştırmaların yapılacağını ve hangi insanların koloninize göndereceğinizi seçebilirsiniz.En çok vakit harcayacağınız şey kesinlikle inşaat olacak.

Surviving Mars oyunun geçtiği Mars gezegeninde yaşam koşulları oldukça zor. Sürekli olarak yeni çözümler üreterek koloninizi ayakta tutmanız gerekiyor. Oyun içi çıkan sorunlar da oldukça gerçekçi. Örneğin; aletlerden birisinin kablosu bozulabiliyor ve bunu oyun içindeki droneler sayesinde tamir etmeniz gerekiyor. Dünyadan getirdiğiniz insanlar da farklı sorunlar çıkarabiliyor, hatta aralarında alkolik olanlar bile var. Eğer bunları dikkatli bir şekilde yönetirseniz, oyunda başarılı olabilirsiniz.